बांग्लादेश का 15 नामों का दस्तावेज़ और उसमें छूट गई तारीख़ें

बांग्लादेश क्रिकेट बोर्ड की ओर से एक चयन-सूची बाहर आई। पंद्रह नाम। उनमें से एक नाम हटाया गया — मुमिनुल हक। एक नाम जोड़ा गया — अमित हसन। कारण दर्ज था: सिर पर चोट, उसके बाद कन्कशन, और कन्कशन प्रोटोकॉल के तहत सात दिन का न्यूनतम विश्राम। मैंने वह विज्ञप्ति तीन बार पढ़ी। तीसरी बार में एक ऐसी चीज़ दिखी जो पहली बार में नहीं दिखी थी — उसमें कहीं यह नहीं लिखा था कि बांग्लादेश किसके ख़िलाफ़ खेल रहा है। यह कोई साज़िश नहीं है और मैं इसे साज़िश की तरह लिखना नहीं चाहता। यह किसी वेब टीम के टेम्पलेट का ख़ाली ख़ाना भी हो सकता है, किसी सब-एडिटर की जल्दबाज़ी भी। लेकिन पेशेवर क्रिकेट में चयन-सूची कोई सोशल मीडिया पोस्ट नहीं होती। वह एक दस्तावेज़ होता है जिस पर फैंटेसी लीग, अगली सीरीज़ का पूर्वानुमान, अगले दौरे की तैयारी और बोर्ड का अपना रिकॉर्ड टिका होता है। जिस दस्तावेज़ में प्रतिद्वंद्वी का नाम न हो, वह अपना आधा काम नहीं कर रहा है। मैं विलेन की तलाश में निकला था और मुझे एक ऐसा सिस्टम मिला जिसकी PR ज़्यादातर लोगों से बेहतर है। स्कोरकार्ड अगर बोलता तो कहता: एक बल्लेबाज़ चोटिल हुआ, एक दूसरा आया, टीम का ढाँचा नहीं बदला। लेकिन टेप धीरे-धीरे कुछ और फुसफुसा रहा था — यह कि बांग्लादेश के टेस्ट क्रिकेट की असली कमज़ोरी कभी एक मैच में नहीं दिखती, वह चयन की भाषा में छिपी रहती है। बांग्लादेश का घरेलू टेस्ट क्रिकेट पिछले कई सालों से एक साफ़ फ़ॉर्मूले पर चल रहा है: पिच धीमी, बाउंस कम, और गेंद को घुमाने वाला तेज़ तिकड़ी में एक ही नहीं, तीन स्पिनर। सिलेट का अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम उस फ़ॉर्मूले के लिए सबसे आरामदायक जगह माना जाता है — वहाँ की सतह पारंपरिक रूप से धीमी रही है और घुमाव गेंदबाज़ को मैच के दूसरे दिन से ही काम मिलने लगता है। इस सूची में तीन स्पिनर हैं — मेहदी हसन मिराज़, तैजुल इस्लाम और नईम हसन। चार तेज़ गेंदबाज़ हैं — तस्कीन अहमद, इबादोत हुसैन, हसन महमूद और शरीफ़ुल इस्लाम। बाकी आठ नाम बल्लेबाज़ी की तरफ़ हैं, जिनमें कप्तान नजमुल हुसैन शान्तो, लिटन दास, मुश्फ़िक़ुर रहीम, तौहीद हृदय, जाकिर अली, सदमान इस्लाम, तनज़ीद हसन और अमित हसन शामिल हैं। मेहदी उपकप्तान हैं। यह स्पष्ट रूप से सिलेट-अनुकूल, स्पिन-भारी ढाँचा है, और यह बात इस विज्ञप्ति में बताई नहीं गई, बल्कि गिनती से ख़ुद बोल रही है। जिस विवरण तक मेरी पहुँच है, उसमें किसी चयनकर्ता का बयान नहीं है, टीम के चिकित्सक का बयान नहीं है, और खिलाड़ी की तरफ़ से एक शब्द भी नहीं है। सब कुछ एक ही दिशा से आया है। एक ही स्रोत। और यहीं मुझे वह चीज़ मिली जिसने मुझे लिखने पर मजबूर किया। सात दिन। यही वह संख्या है जिस पर पूरी ख़बर टिकी है। मुमिनुल हक कन्कशन प्रोटोकॉल के कारण दूसरे टेस्ट में नहीं खेल सकते, क्योंकि नियम कहता है कि चोट के बाद सात कैलेंडर दिन का विश्राम ज़रूरी है और दूसरा टेस्ट 5 नवंबर से शुरू हो रहा है। अब मैंने गणित की तरफ़ देखा। सात दिन की गिनती किस तारीख़ से शुरू होती है? कन्कशन की पुष्टि कब हुई? पहले टेस्ट के दौरान, या उसके ख़त्म होने के बाद? विज्ञप्ति में यह तारीख़ नहीं है। और 5 नवंबर के आगे वर्ष भी नहीं लिखा है। जब शुरुआती बिंदु ही न हो, तो सात दिन का हिसाब कैसे सत्यापित करें? यह मेरी ख़बर नहीं है, यह विज्ञप्ति की सीमा है। मैं यह नहीं कह रहा कि BCB की मंशा छिपाने की है। मैं यह कह रहा हूँ कि जब किसी नतीजे को बिना गणना के घोषित कर दिया जाए, तो पाठक के पास उसे जाँचने का कोई रास्ता नहीं बचता। बोर्ड का निष्कर्ष शायद सही है — हो सकता है चोट पहले टेस्ट के पहले ही दिन लगी हो और सात दिन आराम से निकल जाएँ। लेकिन रिपोर्ट में वह निष्कर्ष पहले आया और कारण बाद में, जो पत्रकारिता का उल्टा क्रम है। इससे भी ज़्यादा ध्यान देने वाली बात शब्द है। विज्ञप्ति का भाव यह है कि जगह बनाने के लिए मुमिनुल को हटाया गया। अंग्रेज़ी क्रिकेट में इस्तेमाल होने वाला वह शब्द जो चयन के लिए आरक्षित है — वह उस स्थिति के लिए इस्तेमाल हुआ है जिसमें खिलाड़ी मेडिकल कारण से उपलब्ध ही नहीं है। यह छोटा-सा अंतर नहीं है। एक का मतलब है खिलाड़ी फ़ॉर्म या रणनीति के कारण बाहर हुआ; दूसरे का मतलब है वह खेल ही नहीं सकता। जब एक मेडिकल घटना को चयन की भाषा में लिखा जाता है, तो पाठक का पहला अंदाज़ा ग़लत दिशा में जाता है — और उस ग़लत अंदाज़े को सुधारने वाली कोई दूसरी पंक्ति विज्ञप्ति में नहीं है। यहीं वह बात आती है जो मुझे बांग्लादेशी टेस्ट टीम को देखते हुए सबसे तेज़ लगती है, और सबसे कम लिखी जाती है। विज्ञप्ति ने अमित हसन को दाएँ हाथ के बल्लेबाज़ के रूप में बताया। यानी हटा एक बायाँ हाथ, आया एक दायाँ हाथ। यह प्रतिस्थापन है, पर प्रतिरूप नहीं। मुमिनुल बांग्लादेश की मध्यक्रम-की-रीढ़ रहे हैं। वह बाएँ हाथ के बल्लेबाज़ हैं, और उनका खेल का तरीक़ा स्पिन के ख़िलाफ़ पैर आगे बढ़ाकर खेलने पर बना है। उनकी जगह एक दाएँ हाथ के बल्लेबाज़ को रखना सिर्फ़ नाम की अदला-बदली नहीं है, वह उस पूरी कोणीय रेखा को बदलना है जिस पर स्पिनर गेंदबाज़ी करते हैं। सिलेट की सतह पर जब ऑफ़स्पिनर गेंद घुमाता है, बाएँ हाथ के बल्लेबाज़ के लिए गेंद बाहर की तरफ़ जाती है — कवर और स्लिप की तरफ़। दाएँ हाथ के लिए वही गेंद अंदर आती है — पैड और LBW की तरफ़। दोनों खतरे एक जैसे नहीं हैं, और उन्हें झेलने की तकनीक भी एक जैसी नहीं होती। और यहाँ पर वह ख़ाली जगह वापस आ जाती है। यह तय करने के लिए कि दायाँ हाथ फ़ायदे का है या नुक़सान का, आपको जानना होगा कि सामने किसकी स्पिन है। ऑफ़स्पिनर है या लेफ़्ट-आर्म ऑर्थोडॉक्स? लेकिन विज्ञप्ति में प्रतिद्वंद्वी का नाम ही नहीं है। जिस जानकारी की सबसे ज़्यादा ज़रूरत है, वही जानकारी दस्तावेज़ से ग़ायब है। चयन की सार्थकता को जाँचने वाला पैमाना ही रिलीज़ में नहीं दिया गया। अब आते हैं उस आदमी पर जिसे टीम में जगह मिली। अमित हसन। विज्ञप्ति उनके बारे में बताती है कि वे दाएँ हाथ के बल्लेबाज़ हैं। बस इतना। कितने साल के हैं, घरेलू सत्र में क्या किया, प्रथम श्रेणी में किस स्थान पर बल्लेबाज़ी करते हैं, टेस्ट खेला है या नहीं — इनमें से कोई भी सूचना उसमें नहीं है। मैं पेशे से क्रिकेट लिखने वाला आदमी हूँ, मेरे पास डेटाबेस हैं, संपर्क हैं, और मुझे भी उनके बारे में कोई ठोस सार्वजनिक प्रोफ़ाइल नहीं मिली जिस पर मैं भरोसा करके लिख सकूँ। अब सोचिए उस पाठक के बारे में जो सुबह चाय के साथ यह सूची पढ़ रहा है। उसके पास एक नाम है और एक हाथ है। बस। यही वह जगह है जहाँ मुझे टेप बनाम स्कोरकार्ड की पुरानी बेचैनी लौटती है। मैंने सालों तक भारतीय घरेलू क्रिकेट की रिपोर्टिंग की है, जहाँ रणजी के किसी नौकरशाही वाले मैच का भी स्कोरकार्ड, गेंद-दर-गेंद, किसी न किसी सर्वर पर चढ़ जाता है। बांग्लादेश में घरेलू ढाँचा उतना ही पुराना है, नेशनल क्रिकेट लीग दशकों से चल रही है, लेकिन उसका सार्वजनिक डेटा-निशान उतना गहरा नहीं है। नतीजा यह है कि जब बांग्लादेश किसी बल्लेबाज़ को टेस्ट टीम में लाता है, तो वह खिलाड़ी दर्शक के लिए शून्य से शुरू होता है। उसके बारे में कोई अपेक्षा नहीं बनती, इसलिए कोई मूल्यांकन नहीं होता, इसलिए प्रदर्शन पर सवाल भी कम उठते हैं। यह एक बहुत आरामदायक व्यवस्था है — उस व्यवस्था के लिए, खिलाड़ी के लिए नहीं। जिस बोर्ड ने इस विज्ञप्ति में निदान की तारीख़ नहीं छापी, वही बोर्ड हर गेंद का डेटा कुछ सेकंड के भीतर अपने व्यावसायिक साझेदारों तक भेजता है। जानकारी का यह असंतुलन संयोग नहीं है। जो डेटा पैसा कमाता है, वह तेज़ी से बाहर जाता है; जो डेटा पाठक को समझने में मदद करता है, वह धीरे चलता है, या चलता ही नहीं। टीम के ढाँचे पर लौटते हैं, क्योंकि असली कहानी वहीं है। आठ बल्लेबाज़, तीन स्पिनर, चार तेज़ गेंदबाज़। यह संतुलन बताता है कि चयन समिति ने पिच को कैसे पढ़ा — लेकिन यह भी बताता है कि उसने अपने तेज़ गेंदबाज़ों पर कितना दबाव डाला है। तस्कीन अहमद और इबादोत हुसैन दोनों ऐसे नाम हैं जिनके साथ हर सीरीज़ में एक ही वाक्य जुड़ा रहता है: कितना खेलेंगे? चार तेज़ गेंदबाज़ों में से दो को अगर सिलेट की स्पिन-मददगार पिच पर दस-दस ओवर भी नसीब न हों, तो उनका काम नई गेंद के पहले स्पेल तक सिमट जाएगा। और जब काम सिमटता है, तो वर्कलोड का प्रबंधन काग़ज़ पर आसान दिखता है — पर अगली सीरीज़ में उसका बिल आता है। मैंने यह बिल बहुत बार भरते देखा है। चोट अचानक लगती है, पैटर्न हफ़्तों पहले से वॉर्म-अप कर रहा होता है, और उस वॉर्म-अप का कोई रिकॉर्ड चयन-सूची में नहीं होता। तीन स्पिनरों का होना यह भी बताता है कि बांग्लादेश अपने घरेलू मैदान पर वही रास्ता चुन रहा है जो उसने पिछले कुछ वर्षों में सबसे ज़्यादा सफलता दिया है। यह बुरा चयन नहीं है। यह तर्कसंगत चयन है। मेरी दिक़्क़त चयन से नहीं, उस तरीक़े से है जिस तरीक़े से वह चयन हम तक पहुँचाया गया — जैसे कोई नतीजा पहले तय हो और उसके बाद उसकी वजहें जोड़ी जाएँ। कन्कशन पर एक बात और, जो हमारे खेल की चर्चा में लगभग कभी नहीं आती। प्रोटोकॉल शरीर नापता है। सात दिन, फिर ग्रेडेड रिटर्न-टू-प्ले, फिर अभ्यास में तेज़ गेंद का सामना। वह सब काग़ज़ पर ठीक दिखता है। लेकिन सिर पर चोट खाने के बाद बल्लेबाज़ के भीतर जो चीज़ बैठ जाती है — शॉर्ट बॉल पर पहला क़दम, अगली बाउंसर पर शरीर का अपने आप पीछे हटना — उसका कोई ग्रेडेशन नहीं होता। ACL से लौटने वाले खिलाड़ियों के साथ भी यही होता है: शरीर से पहले दिमाग़ को भरोसा दिलाना पड़ता है, और उस भरोसे की कोई तारीख़ नहीं होती। मुमिनुल के मामले में यह सवाल दोगुना हो जाता है, क्योंकि वह शॉर्ट बॉल के ख़िलाफ़ खेलने वाले बल्लेबाज़ नहीं माने जाते। जब कोई बल्लेबाज़ पहले से ही अपने कमज़ोर क्षेत्र में सहज न हो, और उस कमज़ोर क्षेत्र पर चोट लगे, तो सात दिन की गिनती शारीरिक रिकवरी बता सकती है; मानसिक रिकवरी की गिनती कहीं दर्ज नहीं होती। अब वह हिस्सा, जहाँ मुझे ख़ुद को रोकना चाहिए। क्योंकि मेरा झुकाव यह है कि मैं हर चीज़ में कोई छिपा हुआ ढाँचा खोज लूँ, और कभी-कभी चीज़ें बस वैसी ही होती हैं जैसी दिखती हैं। तो पहले उबाऊ व्याख्या को पूरा सम्मान देता हूँ। यह बहुत संभव है कि BCB की मूल विज्ञप्ति में प्रतिद्वंद्वी का नाम हेडर में रहा हो और मेरे पास जो संस्करण पहुँचा, वह किसी वायर एजेंसी का छोटा किया हुआ रूप हो। यह भी बहुत संभव है कि कन्कशन की पुष्टि पहले टेस्ट के पहले दिन ही हो गई हो, जिससे सात दिन का हिसाब 5 नवंबर से पहले आराम से पूरा हो जाता हो और कोई विवाद ही न हो। और यह भी संभव है कि मुमिनुल का फ़ॉर्म पहले से ही ऐसा रहा हो कि चोट ने बोर्ड को एक कठिन फ़ैसला आसानी से लेने का रास्ता दे दिया। इन तीनों संभावनाओं के सही होने पर मेरी पूरी बेचैनी ढह जाती है। मैं यह भी स्वीकार करता हूँ कि मेरा ‘बाएँ बनाम दाएँ’ वाला तर्क अपनी जगह पर थोड़ा साफ़-सुथरा है। बल्लेबाज़ की हैंडेडनेस गेंदबाज़ी के कोण को बदलती है, यह सच है, लेकिन यह टेस्ट क्रिकेट में कभी अकेला कारण नहीं होती। मध्यक्रम का पूरा वास्तुशिल्प, पारी का क्रम, किस बल्लेबाज़ के साथ कौन साझेदारी बनाता है — यह सब उससे बड़ा है। अगर अमित हसन चौथे नंबर पर आते हैं और तीस ओवर खेल जाते हैं, तो हाथ का पूरा बहस ख़त्म। तीसरी बात, और शायद सबसे ज़रूरी: ‘ड्रॉप्ड’ शब्द पर मेरा पूरा आपत्ति-भरा पैराग्राफ़ उस स्थिति में बेमानी है अगर मूल विज्ञप्ति ने साफ़ लिखा हो कि खिलाड़ी चोट के कारण उपलब्ध नहीं है और उसकी जगह नया नाम जोड़ा गया है। मैंने जिस पाठ पर काम किया, उसमें दोनों भाव एक साथ थे, और यही उलझन पैदा करता है। शायद यह उलझन अनुवाद की है, शायद संपादन की, शायद मेरी अपनी पढ़ने की जल्दबाज़ी की। और जवाबदेही की बात करें तो मुझे नाम लेना चाहिए। यहाँ सच यह है कि मैं नाम नहीं ले सकता — क्योंकि मेरे पास जो सामग्री है, उसमें किसी चयनकर्ता, किसी मुख्य चयनकर्ता, किसी टीम प्रबंधक या किसी चिकित्सक का एक भी उद्धृत वाक्य नहीं है। यह सिर्फ़ बोर्ड का सामूहिक स्वर है। ऐसे में मैं यह नहीं कहूँगा कि जवाबदेही नहीं है। मैं यह कहूँगा कि जवाबदेही बिखरी हुई है, और बिखरी हुई जवाबदेही की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि वह कभी किसी एक कुर्सी तक नहीं पहुँचती। फिर भी, मेरी असली शिकायत मुमिनुल की चोट नहीं है। चोट एक घटना है, घटनाएँ होती हैं, और कन्कशन प्रोटोकॉल दुनिया भर में इसीलिए बना है ताकि कोई खिलाड़ी अपनी अगली पारी के लिए अपना सिर दाँव पर न लगाए। मुझे उस प्रोटोकॉल से कोई शिकायत नहीं। मेरी शिकायत उस तरीक़े से है जिस तरीक़े से एक चोट को एक चयन-कहानी में बदल दिया गया — और पाठक को यह पता ही नहीं चला कि वह कहानी कब बदली। इस पूरे प्रसंग में जो चीज़ मुझे सबसे ज़्यादा परेशान करती है, वह यह है कि यह कोई अपवाद नहीं है। मैंने सालों में ऐसी सैकड़ों विज्ञप्तियाँ पढ़ी हैं, और पैटर्न एक ही है: नाम पहले, कारण बाद में, और कारण अक्सर इतना छोटा कि सवाल उठाने की जगह ही न बचे। जब कोई बोर्ड अपनी सूचना को इतना सस्ता बना देता है, तो वह अनजाने में यह भी कह रहा होता है कि उसके पास बताने के लिए कुछ ख़ास नहीं है। बांग्लादेश के टेस्ट क्रिकेट के पास बताने के लिए बहुत कुछ है — उसके स्पिनर, उसकी घरेलू प्रतिभा, उसका सिलेट का रिकॉर्ड। वह सब इस एक पन्ने की खामोशी में दब गया। अब आगे की बात, और मैं इसे ऐसे लिखूँगा कि इसे जाँचा जा सके। अगर अमित हसन 5 नवंबर से शुरू होने वाले दूसरे टेस्ट में तीसरे या चौथे नंबर पर बल्लेबाज़ी करने आते हैं, तो इसका मतलब है कि चयन समिति ने भूमिका बदली है, सिर्फ़ नाम नहीं। अगर वे छठे-सातवें नंबर पर आते हैं, तो मतलब उन्होंने सिर्फ़ एक हाथ की जगह दूसरा हाथ भरा है और मध्यक्रम का पूरा बोझ किसी और पर डाल दिया है। मेरा अनुमान दूसरा है। दूसरा, सिलेट में तीन स्पिनरों को देखिए — कितने ओवर मिलते हैं और किस दिन से। अगर मेहदी और तैजुल मिलकर पहली पारी के चालीस प्रतिशत से ज़्यादा ओवर फेंकते हैं, तो चयन सही दिशा में था। अगर तेज़ गेंदबाज़ तीसरे दिन भी दो-दो स्पेल कर रहे हैं, तो पिच का अनुमान ग़लत था। तीसरा, और सबसे ज़रूरी — देखिए कि क्या कभी कन्कशन का निदान-दिवस सार्वजनिक होता है। अगर होता है, तो इसका मतलब है कि बोर्ड की खामोशी टेम्पलेट की थी, नीयत की नहीं। अगर नहीं होता, तो अगली बार जब बांग्लादेश की सूची आए, उसे एक खिलाड़ी-सूची की तरह पढ़िएगा — एक दस्तावेज़ की तरह नहीं। क्योंकि असली सवाल यह नहीं है कि मुमिनुल सिलेट में खेलेंगे या नहीं। असली सवाल यह है कि जब कोई बोर्ड अपनी सूची में प्रतिद्वंद्वी का नाम तक नहीं लिखता, तो उससे उस खिलाड़ी के भविष्य की स्पष्टता की उम्मीद कैसे की जा सकती है जिसे उसने पंद्रहवें नंबर पर जोड़ा है और जिसके बारे में उसने एक हाथ के अलावा कुछ नहीं बताया?