मैक्कुलम: श्रीलंका पर जीत से इंग्लैंड ने सीखा, ब्रूक की कप्तानी ने दिखाया दम

लाहौर में त्रिकोणीय सीरीज़ के अपने आखिरी मुकाबले में इंग्लैंड ने श्रीलंका के खिलाफ जो जीत हासिल की, वह सिर्फ सांत्वना नहीं थी। यह उस टीम के चरित्र का सबूत थी जो लगातार तीन मुकाबलों में मजबूत स्थिति से हारकर दबाव में थी। इंग्लैंड के सफेद गेंद कोच ब्रेंडन मैक्कुलम का मानना है कि पाकिस्तान में हुए इस टूर्नामेंट से उनके खिलाड़ियों ने बेशकीमती सबक लिए हैं। साथ ही उन्होंने खासतौर पर हैरी ब्रूक की कप्तानी और टीम के लचीलेपन की तारीफ की। मैक्कुलम ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा, “आज का प्रदर्शन बेहद संतोषजनक था। हमें फिर दबाव में डाला गया। इस त्रिकोणीय सीरीज़ से पहले हमने लंबे समय तक इस बात पर चर्चा की थी कि हम अपने कुछ खिलाड़ियों को अनुभव देना चाहते हैं, क्योंकि प्रतिभा हमारे पास है, लेकिन बहुत अनुभवी एकदिवसीय टीम नहीं।” मैक्कुलम की यह टिप्पणी उस मुकाबले के बाद आई जिसमें इंग्लैंड ने श्रीलंका को कड़ी टक्कर में हराया। लाहौर में खेले गए इस मैच में इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए बेन डकेट के 167 रन की बदौलत 387 का विशाल लक्ष्य खड़ा किया। डकेट की पारी ने टीम को मजबूत आधार दिया, लेकिन श्रीलंका ने पवन रत्नायके के दम पर वापसी की। रत्नायके पिछले हफ्ते रावलपिंडी में श्रीलंका की 430 रन की सफल चेज़ के हीरो रहे थे और इस बार भी उन्होंने इंग्लैंड की चिंता बढ़ा दी। 40 ओवर के बाद श्रीलंका 300 रन पर पांच विकेट खो चुकी थी और जीत के लिए उसे आखिरी दस ओवरों में 87 रन चाहिए थे। उस समय इंग्लैंड चौथी लगातार हार और लगातार तीसरी ऐसी हार के करीब दिख रहा था, जिसमें वह मजबूत स्थिति में होने के बावजूद फिसल रहा था। लेकिन इस बार इंग्लैंड ने आखिरी ओवरों में वे सफलताएं हासिल कीं जो हाल के मुकाबलों में उससे छूट रही थीं। इसका सबसे बड़ा श्रेय लियाम डॉसन को जाता है, जिन्होंने दस ओवरों में 49 रन देकर चार विकेट लिए। डॉसन की यह गेंदबाजी इंग्लैंड के लिए निर्णायक साबित हुई और उन्होंने श्रीलंका की मध्यक्रम की बढ़त को तोड़ा। मैक्कुलम ने मैच के बाद कहा कि टीम ने जिस तरह लगातार झटकों के बाद वापसी की, वह उनके लिए बड़ी बात है। इस जीत से पहले इंग्लैंड का आखिरी ओवरों में प्रदर्शन लगातार सवालों के घेरे में था। पिछले मुकाबलों में टीम ने मजबूत स्थिति बनाने के बाद भी जीत गंवाई थी, जिससे गेंदबाजी की योजना और दबाव में फैसले लेने की क्षमता पर सवाल उठ रहे थे। डॉसन की सफलता ने साबित किया कि अगर सही समय पर सही गेंदबाज को मौका दिया जाए तो नतीजा बदल सकता है। “सच कहूं तो जब वे पांच विकेट पर थे, तब हम शायद खेल से पीछे थे, लेकिन ब्रूकी ने गति धीमी की, कुछ चालें चलीं और हमें जरूरी विकेट मिले। उनका कप्तानी के रूप में बहुत विकास हुआ है। मैं उनकी कप्तानी, सिर्फ रणनीति ही नहीं, नेतृत्व की भी जितनी तारीफ करूं कम है।” मैक्कुलम ने ब्रूक को अब तक के सबसे बेहतरीन रणनीतिक कप्तानों में से एक बताया। उन्होंने कहा, “उनका दिमाग बहुत तेज है। बाहर से वह अपनी बुद्धिमत्ता का प्रदर्शन नहीं करते, लेकिन अंदर से बहुत सजग इंसान और क्रिकेटर हैं। पूरी ड्रेसिंग रूम उनका सम्मान करती है। वह टीम का नेतृत्व करते हैं, खिलाड़ी उनके पीछे चलते हैं। उनकी कप्तानी संवादात्मक है। वह अकेले नहीं होते, दूसरों से भी सलाह लेते हैं।” उन्होंने आगे कहा, “इस तरह की स्थिति में फंसने से उन्हें बहुत कुछ सीखने को मिलेगा, जहां खेल बहुत तेजी से आगे बढ़ता है और फैसले मैच जिता या हरा सकते हैं। हमें कुछ मौकों पर परखा गया, कभी असफल हुए, कभी सफल; कई खिलाड़ियों ने जिम्मेदारी उठाई और कुछ ने सबक लिए। यह आगे काम आएगा।” मैक्कुलम ने ब्रूक के नेतृत्व की तुलना सिर्फ रणनीति तक सीमित नहीं रखी। उनके मुताबिक, ब्रूक खिलाड़ियों से खुलकर बात करते हैं, उनकी राय सुनते हैं और मैदान पर तेजी से बदलती परिस्थितियों के हिसाब से योजना बदलने में सक्षम हैं। यही कारण है कि कप्तान के रूप में उनका पहला बड़ा अनुभव इंग्लैंड के लिए उत्साहजनक संकेत है। इंग्लैंड की टीम इस त्रिकोणीय सीरीज़ के फाइनल में पहुंचने से चूक गई। श्रीलंका ने सोमवार को पाकिस्तान को हराकर इंग्लैंड की गणितीय संभावना भी खत्म कर दी थी। मैक्कुलम ने माना कि टीम फाइनल में न पहुंचने से “बेहद निराश” है, लेकिन उन्होंने इस अनुभव को भविष्य के लिए उपयोगी बताया। “हम बैठकर आकलन करेंगे कि क्या सही किया और क्या नहीं, और कैसे बेहतर हो सकते हैं। हम ऐसी टीम बनना चाहते हैं जो 12 महीने बाद विश्व कप में गंभीर चुनौती दे। हमें बेहतर होना है और हम होंगे। इस दौरे के अनुभव ने हमें कई सबक दिए हैं, भले ही फाइनल में न पहुंचना निराशाजनक रहा।” इंग्लैंड के प्रदर्शन में कुछ व्यक्तिगत उपलब्धियां भी रहीं। ब्रूक ने श्रीलंका के खिलाफ अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ 202 रन बनाया। डकेट ने आखिरी दो मुकाबलों में लगातार शतक जड़े। टॉम बैंटन ने शीर्ष क्रम पर लगातार तीन अर्धशतक बनाए। डॉसन ने 21.42 की औसत से सात विकेट लिए, जो इसलिए भी अहम रहा क्योंकि उन्हें इंग्लैंड के वरिष्ठ स्पिनर आदिल रशीद से आगे चुना गया। रशीद को आखिरी तीन मुकाबलों में बाहर रखा गया। ब्रूक की 202 रन की पारी सिर्फ उनके व्यक्तिगत करियर का सर्वश्रेष्ठ स्कोर नहीं थी, बल्कि इसने टीम को वनडे प्रारूप में उनकी बढ़ती परिपक्वता का भरोसा दिया। डकेट का लगातार रन बनाना और बैंटन का शीर्ष क्रम पर स्थिरता दिखाना इंग्लैंड के लिए सकारात्मक संकेत है, क्योंकि विश्व कप की तैयारी में बल्लेबाजी की गहराई अहम भूमिका निभाएगी। मैक्कुलम ने कहा, “लियाम डॉसन ने यहां हमारे लिए बहुत अच्छा काम किया है।” उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि पूरे टूर्नामेंट में बाएं हाथ के स्पिनर लगातार खतरा बने रहे, खासकर पाकिस्तान के अराफात मिन्हास के रूप में, जो 16.11 की औसत से नौ विकेट के साथ गेंदबाजों की सूची में शीर्ष पर हैं। मैक्कुलम ने स्पिन चयन पर कहा, “अगर आप तीनों टीमों को देखें, तो लेगस्पिन ने ज्यादा भूमिका नहीं निभाई है। हम ऐसी टीम बनना चाहते हैं जो अलग-अलग परिस्थितियों में ढल सके और चयन में लचीली रहे। डॉसन अनुभवी और बेहद प्रतिस्पर्धी खिलाड़ी हैं, जिन्होंने यहां मौका मिलने पर अपना हाथ ऊपर उठाया है। रश के लिए यह मौका शायद परिस्थितियों के कारण प्रतिकूल रहा।” डॉसन और रशीद के चयन को लेकर सवाल उठना स्वाभाविक है, लेकिन मैक्कुलम ने साफ किया कि टीम परिस्थितियों के अनुसार संयोजन बदलने से नहीं हिचकेगी। पाकिस्तान की पिचों पर बाएं हाथ के स्पिनरों को मिली सफलता ने इस नीति को समर्थन दिया। आगे ऑस्ट्रेलिया की परिस्थितियों में टीम को अलग चुनौती मिलेगी, जहां तेज गेंदबाजी और उछाल की भूमिका बढ़ सकती है। इंग्लैंड की टीम अब इस हफ्ते के अंत में ऑस्ट्रेलिया जाएगी, जहां उसे वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अभ्यास मैच और उसके बाद तीन वनडे खेलने हैं। मैक्कुलम का मानना है कि पाकिस्तान में मिले अनुभव से टीम को आगे फायदा होगा, क्योंकि कई खिलाड़ियों को कठिन परिस्थितियों में खुद को साबित करने का मौका मिला। उन्होंने कहा कि टीम का लक्ष्य दक्षिण अफ्रीका में होने वाले 50 ओवर के विश्व कप के लिए मजबूत आधार तैयार करना है, जो अगले साल इसी समय शुरू होगा। इंग्लैंड को अपनी गलतियों से सीखते हुए आगे बढ़ना होगा, खासकर आखिरी ओवरों में गेंदबाजी और दबाव में फैसले लेने के मामले में। विश्व कप को देखते हुए इंग्लैंड के सामने सबसे बड़ी चुनौती अनुभव और निरंतरता के बीच संतुलन बनाना होगी। मैक्कुलम ने स्वीकार किया कि टीम के पास प्रतिभा है, लेकिन बड़े मंच पर दबाव झेलने का अनुभव कम है। पाकिस्तान दौरे ने कई युवा खिलाड़ियों को यह अनुभव दिया है, जिससे चयनकर्ताओं को आगे के मैचों के लिए विकल्प तलाशने में मदद मिलेगी। श्रीलंका के खिलाफ जीत से इंग्लैंड को कुछ राहत जरूर मिली, लेकिन असली परीक्षा अब ऑस्ट्रेलिया में होगी। मैक्कुलम के लिए सबसे बड़ी सकारात्मक बात यह रही कि उनकी टीम ने लगातार हार के बाद भी हार नहीं मानी और ब्रूक के नेतृत्व में आखिरी मौके पर मुकाबला जीतकर सीरीज़ का समापन किया। यही लचीलापन और कप्तानी का दम आगे की चुनौतियों में इंग्लैंड का सबसे बड़ा हथियार हो सकता है।