किम गार्थ की 'क्लोज़ गेम' चिंता: मेलबर्न स्टार्स के लिए सबक या बहाना?

15 रन के अंतर से हार। विपक्षी टीम पर्थ स्कॉर्चर्स। फिर एक इंटरव्यू में मेलबर्न स्टार्स की तेज़ गेंदबाज़ किम गार्थ कहती हैं कि टीम अक्सर मजबूत स्थिति में होती है, लेकिन आख़िरी क्षणों में खेल को अपने पक्ष में नहीं कर पाती। यह सुनने में कोई बड़ी तकनीकी खामी नहीं, बल्कि एक मानसिक अड़चन लगती है। लेकिन मैंने जब इस बयान को WBBL|12 के शुरुआती तीन मुक़ाबलों के नतीजों से जोड़कर देखा, तो रोचक बात सामने आई। स्टार्स ने तीन में से सिर्फ़ एक मैच जीता है। यानी सीज़न की शुरुआत में ही वे तालिका के निचले आधे हिस्से में हैं। ऐसे में 'हम धीरे-धीरे कंटेंडर बन सकते हैं' का नैरेटिव थोड़ा जल्दबाज़ी में लगता है। बेंच पर बैठा एक वरिष्ठ खिलाड़ी जब 'करीबी मैचों को जीतने' की बात करता है, तो वह असल में डेथ ओवर के दबाव की ओर इशारा कर रहा होता है—वही दबाव जिसमें स्टार्स ने गार्थ की रिवर्स स्वीप के कारण अपना विकेट गँवाया था। लेग स्पिनर एलाना किंग की गेंद पर रिवर्स स्वीप खेलना पहले से तय किया गया जोखिम भरा शॉट था, जिसका अंजाम lbw रहा। यही नहीं, तीन मैचों के नमूने में टीम ने कितने करीबी मैच खेले, इसका कोई ठोस आँकड़ा नहीं है। सिर्फ़ एक हार और एक आत्म-आलोचना के आधार पर 'क्लोज़ गेम' की व्याधि नहीं बनाई जा सकती। यहाँ सबसे बड़ी निराशा यह है कि WBBL|12 में एक बड़ा फ़ैसला लेने वाले फिनिशर या डेथ ओवर विशेषज्ञ की कमी दिख रही है। गार्थ ने ख़ुद कहा कि उन्होंने इस पारी पर 'नींद खो दी', जो उनकी जवाबदेही भावना तो दर्शाता है, लेकिन ड्रेसिंग रूम के दबाव को भी उजागर करता है।